Arie van der Meer en zijn vrouw Marja gaan ieder voor- en najaar met de caravan op vakantie in Nederland. Altijd naar een nieuwe bestemming. Zo hebben ze al heel wat plekken in eigen land ontdekt.

Hun laatste vakantie brachten ze door op RCN Vakantiepark De Jagerstee in Epe. Arie: “Tussen de bossen, heide, zandverstuivingen en de IJssel waar je zo naartoe kunt fietsen. Die combinatie maakt het een erg leuke vakantieplek.”

Oog in oog met Veluws wild

Een vakantie in Epe geeft 100% garantie om wild te zien. Dat ontdekten Arie en Marja al snel na aankomst. “Bij de eerste fietstocht die we maakten in Epe, door het bos en langs de hei, stak er op 150 meter afstand een hert het fietspad over. Deze had een schitterend gewei, wat een ervaring!”, vertelt Arie. “Een paar dagen later zag ik een groep wilde zwijnen met jongen, tijdens een excursie naar de Kroondomeinen. Ik maakte een mooie wildwandeling met een klein gezelschap, onder begeleiding van een natuurgids.

Grote diversiteit

Toch is het niet alleen de Veluwse fauna wat Epe en omgeving zo aantrekkelijk maakt, vertelt Arie. “Epe is een bijzondere plek vanwege de diversiteit. Je vindt er bossen, heide en zandverstuivingen. Rivier de IJssel en de uiterwaarden liggen om de hoek en hebben weer een heel eigen biodiversiteit met vlinders, vogels en mooie vergezichten. De regio kent leuke plaatsjes met prachtige kernen. Die variatie maakt het hartstikke leuk om in de omgeving rond te fietsen.”

Veluwe ontdekken op de fiets

Arie en Marja ontdekten de omgeving voornamelijk per fiets. “We plannen onze fietsroutes altijd via de fietsknooppunten. Rondom Epe is dat prima geregeld, de fietsroutes staan goed aangegeven. Dat is heel belangrijk, want we komen wel eens in gebieden waar de knooppuntenroutes minder goed te vinden zijn.” Hun fietstochten brachten het duo op de mooiste plekjes in de regio. Arie: “Dwars door de Veluwse natuur en langs de uiterwaarden. Maar we ontdekten ook kasteel Cannenburch in Vaassen met zijn mooie tuinen. En we dronken een kopje koffie op het prachtige terras van het naastgelegen Koetshuis. We zijn niet echt museumbezoekers, maar hebben volop genoten van ons bezoek aan het kasteel.”

“We plannen onze fietsroutes altijd via de fietsknooppunten. Rondom Epe is dat prima geregeld”

Kazernes en historische plaatsen

“We fietsten ook langs oude legerplaatsen met gesloten kazernes waar je nog steeds de historie van het leger terugziet. En we reden naar Hattem, een stadje vol fleurige bloembakken en oude panden die prachtig onderhouden zijn. We maakten bij Hattem een boottocht op de rivier en spotten daar veel vogels. En op de gehele route terug naar Epe kwamen we door mooie dorpskernen. Alles is goed bereikbaar op de fiets en het is gewoon een prachtig gebied.”

Eten en drinken

“In een dorpscentrum parkeren we onze fietsen en gaan we graag op een terrasje zitten”, vervolgt Arie. “Dan eten we een broodje met een kop koffie erbij, drinken een glaasje bier als het warm is of we kopen een ijsje. We zijn regelmatig uit eten geweest in Epe. Het dorp heeft voldoende keuze en we hebben diverse terrassen uitgeprobeerd. Dat maakt Epe zo leuk: er zijn meerdere horecagelegenheden waar je een lekker hapje kunt eten voor een redelijke prijs.”

Hobbyfotograaf

Ter voorbereiding op zijn naderende pensioen is Arie zich aan het verdiepen in natuurfotografie. Hij deelt graag zijn tips met andere hobbyfotografen die Epe bezoeken. “Pannenkoekenhuis de Ossenstal is een perfecte plek om te beginnen. Het ligt midden in het bos en er zijn wildschuttingen in de buurt waar je wild kunt waarnemen.”
En het beste moment om daar klaar te staan, met fotocamera in de aanslag? Arie: “’s Morgens bij zonsopgang en ’s avonds bij zonsondergang. Dat is het ‘gouden uurtje’: qua lichtval het mooiste moment voor fotografie en natuurlijk ook het goede moment om wild te zien.”

Start bij de VVV

Eén tip die Arie nog wil meegeven aan andere bezoekers: “Start je vakantie bij het VVV. Wij gaan vaak als we ergens aankomen eerst het VVV in voor informatie. In Epe is dat echt een aanrader. Het is erg netjes ingericht, er werken leuke medewerkers en ze hebben goede spullen waar je veel aan hebt als je de regio wilt ontdekken.”

Epe voor senioren

Arie: “Het voor- en najaar is voor senioren een goede periode om deze omgeving te bezoeken omdat het dan niet druk is. En toch waren de dorpen en het vakantiepark heel levendig. Onze kleinkinderen zijn nog een dag op bezoek geweest en hebben zich goed vermaakt op de camping, in de speeltuin en bij de waterplaatsen. Epe is gewoon hartstikke leuk, en de rest van de Veluwe is ook prachtig. Wij komen zeker nog eens terug!”